Namun Ronaldo, yang kini usianya 37 tahun, lebih tua dua tahun dari Messi yang berusia 35 tahun, justru bernasib sebaliknya.
Jika Messi melesak naik setinggi langit dan menyandang GOAT, Ronaldo sebaliknya. Ia menghadapi banyak persoalan di akhir-akhir usia produktifnya sebagai pemain sepakbola modern.
Portugal kalah di babak 8 besar dari tim kuda hitam yang sama sekai tidak diunggulkan, namun tampil sangat cemerlang sepanjang Piala dunia 2022 Qatar, yakni Singa Atlas, Maroko.
Portugal ditaklukan Maroko dengan skor tipis 1-0, dan gagal lolos ke semifinal. Ronaldo terpuruk, bahkan muncul kesan Ronaldo tidak harmonis dengan pelatihnya, Fernando Santos.
Di sela-sela laga Piala Dunia 2022, Ronaldo menerima kabar buruk. Ia dikeluarkan dari klub yang saat muda pernah membesarkan dan melambungkan namanya, Manchester United (MU).
Ronaldo harus menerima kenyataan akan Messi lah yang lebih dipilih oleh putaran sejarah sebagai The New Legend atau legenda baru sepakbola dunia dengan status GOAT.***
