Laga pertama semifinal Piala Dunia 2022 akan mempertemukan duel Argentina Vs Kroasia, pada Rabu dini hari, 14 Desember 2022.
Bagi Argentina, mengalahkan Kroasia tidak sekedar merebut tiket ke babak final Piala Dunia 2022 Qatar, namun juga balas dendam atas kekalahan telaknya di Piala Dunia 2018 Rusia.
Empat tahun silam, Argentina digilas habis denan skor 0-3 oleh Kroasia. Lionel Messi ikut dalam tim itu, begitu juga dengan Luka Modric yang menjadi kapten Vatreni atau Blazer, julukan Timnas Kroasia.
Argentina ditaklukan Kroasia dengan skor 0-3 pada laga babak penyisihan grup di Piala Dunia 2018 Rusia.
usai menaklukan La Albiceleste, Kroasia sendiri terus melesat hingga mencapai babak final di piala dunia 2018 Rusia.
Kroasia kemudian dikalahkan Prancis dengan skor 2-4, dan Les Bleus keluar sebagai juara Piala Duania 2018, pada Piala dunia 2022 Qatar ini, Prancis berstatus juara bertahan.
Kini Prancis, bersama Kroasia dan Argentina sama-sama lolos ke semifinal. Prancis akan berhadapan dengan semifinalis lain Piala Dunia 2022 Qatar, yakni Maroko pada Kamis dini hari pukul 02.00 WIB, 15 Desember 2022.
Di perempat final Piala Dunia 2022 Qatar, Messi dan Argentina tentu tidak bisa melupakan bagaimana Modric Cs membantai timnya di Piala Dunia 2018 Rusia.
Karena itu, di laga semifinal Rabu dini nanti lusa, Messi dan Argentina juga membawa misi balas dendam terhadap Vatreni Kroasia.
Namun Kroasia, tentu tidak akan mudah begitu saja tunduk kepada Argentina. Kemenangan di Piala Dunia 2018 Rusia justru menjadi motivasi bahwa Blazer juga pernah menggilas Messi dan La Albiceste hingga 3-0 tanpa balas.
Kroasia siap kembali membuat kejutan, sekaligus mengubur ambisi dan mimpi Messi membawa trofi Piala Dunia 2022 ke Buenos Aires, Argentina.
Modris Cs, tentu berusaha tampil yang terbaik demi menjaga reputasinya yang luar biasa, sebagai negeri kecil di Eropa Timur, yang kualitas sepakboanya tidak bisa dianggap remeh.
Bahkan Kroasia, bisa kembali menjadi mimpu buruk yang akan mengulang untuk kegagalan Messi dan Argentina meraih trofi Piala Dunia 2022.
Kroasia, tampil sangat impresif hingga sampai ke semifinal Piala Dunia 2022. Lolos ke babak 16 besar setelah menjadi runner up Grup F, di bawah sang juara grup, Maroko.
Di babak 16 besar, menaklukan Jepang, melalui adu pinalti dengan skor 3-1 setelah bermain imbang 1-1.
Kemudian, menaklukan Brazil di babak 8 besar atau perempat final, juga dengan adu pinalti dengan skor 4-2, setelah bermain imbang 1-1.
Kemenangan atas Brazil, menjadi lampu merah bagi Messi Cs akan kekuatan Kroasia yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Apalagi, sejauh ini, kendati bisa lolos ke babak semifinal, namun torehan kemenangan Argentina tidak terlampau menggembirakan.
Lolos dari Grup C, Argentina susah payah mengalahkan Australia dengan skor 2-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar.
Lalu susah payah juga menaklukan Belanda di babak perempat final yang berakhir adu pinalti dengan skor tipis 4-3 setelah bermain imbang 2-2.
Belum terlihat penamilan yang terbaik dari Argentina dengan Messi di dalamnya. La Albiceleste, ditantang Kroasia, tim impresif yang pada Piala Dunia 2018 Rusia pernah menumbangkannya.***
