SUARA CIREBON – Grup D Piala Asia di Qatar menjadi grup neraka bagi Timnas Indonesia. Skuad Garuda satu grup dengan tim-tim Asia terbaik, seperti Jepang dan Irak, termasuk pesaing ketatnya di Asean, Vietnam.
Di Grup D Piala Asia di Qatar pada 12 Januari sampai 10 Februari 2024 mendatang, Timnas Indonesia dianggap sebagai tim underdog yang tidak diunggulkan.
Indonesia dianggap underdog bila melihat ranking di FIFA. Di Grup D Piala Asia di Qatar, skuad Garuda satu-satunya tim yang berada jauh di bawah tim lain, dan berada di bawah urutan 100 ranking FIFA.
Timnas Indonesia berada di ranking internasional FIFA nomor 149. Tim yang paling selevel dengan Indonesia, yakni Vietnam, berada di ranking 95 FIFA atau di bawah 100, terpaut jauh di atas Tim Merah Putih.
Lebih jauh lagi bila dibandingkan dengan Irak yang berada di ranking 67 FIFA. Irak merupakan tim kuat Asia yang pernah mencatat juara Piala Asia di tahun 2007.
Tim terkuat di Grup D Piala Asia adalah Jepang. Jepang berada di ranking 20 FIFA. Bahkan Jepang termasuk salah satu tim kuat dunia.\
Jepang dinilai tim paling perkasa di Benua Kuning Asia. Samurai Biru telah mengoleksi empat kali trofi juara Piala Asia, yang terbanyak diantara lainnya.
Tim kuat lain yang mendekati Jepang, sama-sama mengoleksi tiga kali juara Piala Asia adalah Iran dan Arab saudi.
Pada piala dunia 2022 di Qatar, Jepang tampil mempesona. Membuat banyak kejutan saat mengalahkan raksasa Eropa, Spanyol dengan skor 2-1 dan lolos ke perempat final untuk pertama kalinya sebagai juara Grup E Piala Dunia.
Jepang sulit ditaklukan meskipun langkahnya terhenti di perempat final atau babak 16 besar lewat adu pinalti melawan tim kuat Eropa lainnya, Kroasia.
Jepang diunggulkan di Grup D, sedangkan Indonesia dinilai sebagai juru kunci. Dianggap sebagai tim underdog di grup neraka di piala Asia Qatar ini.
Bagaimana reaksi pelatih Indonesia, Shin tae Yong dengan anggapan tersebut. Pelatih asal Korea Selatan itu bereaksi tenang.
Shin tae Yong mengaku tidak gentar dengan reputasi Vietnam, Irak bahkan termasuk Jepang. Ia berjanji akan memberikan penampilan terbaik dari anak-anak asuhannya.
“Grup yang tidak mudah. Tapi saya yakin, tim saya akan tampil bagus,” tutur Shin tae Yong.
Shin tae Yong justru mengungkapkan Indonesia tampil tanpa beban dan ringan. Hal ini akan menjadi motivasi kuat bagi anak asuhnya untuk bisa memberikan kejutan.
“Melawan rival kami Vietnam termasuk Jepang itu hal positif. Akan memacu motivasi dan semangat anak-anak untuk tampil lebih bagus,” tutur Shin tae Yong.
Shin tae Yong mengingatkan anak asuhnya tidak kecil hati. Meski berada dalam ranking terendah, tapi ini justru menjadi modal untuk ajang pembuktian.
“Memang kami tim dengan peringkat terendah. Tapi ini bukan berarti kami tidak akan tampil lebih baik,” tutur Shin tae Yong.
Shin tae Yong justru mengaku Grup D bakal menjadi grup dimana para pemain Indonesia termovitasi untuk menunjukan kelasnya sebagai pemain Asia yang tidak dipandang sebelah mata.***
